<뉴질랜드>의 위치, 역사, 이민국가의 특성

블랙핑크의 제니가 초등학교 시절을 보낸 나라, 그리고 로제가 태어나 7살까지 자란 나라가 어디인지 알고 있나요? 현재의 K-Pop을 대표하는 가수 두 명이 어린 시절을 보낸 나라가 궁금하지 않으신가요?

나에게는 20대이던 2002년에 4살, 1살 남매와 함께 이주하여 20년을 거주한 나라, 태어난 나라가 아닌 국적을 선택하여 가지게 된 나라 뉴질랜드입니다. 27살 딸과 23살 아들이 살고 있는 그리운 나라, 내가 직접 살아보고 느낀 뉴질랜드에 대해 이야기해보려고 합니다.

오클랜드 시내_Auckland City Centre

 

뉴질랜드의 위치

국제적으로는 뉴질랜드는 남태평양에 위치한 섬나라, 즉 남반구에 위치해 있다. 북반구에 위치한 한국과는 정 반대의 계절을 경험할 수 있어 뉴질랜드에서는 한여름의 크리스마스를 보낼 수 있다. 호주의 남동쪽 바로 아래에 있어서 두 나라 사이에 있는 태즈메이니아 해협을 통해 뉴질랜드와 호주가 분리되어 있다. 날짜 변경선과 인접해인서 세계에서 하루를 가장 빨리 시작하는 나라 중 하나이다.

뉴질랜드는 남섬과 북섬으로 불리는 두 개의 큰 섬으로 나뉘어있다. 옛 수도이자 현재는 국가 최대 도시인 오클랜드가 있는 북섬에는 약 4백만 명 정도의 인구가 거주하고 있고, 현재의 수도인 웰링턴이 위치한 남섬은 북섬보다 조금 큰 면적을 가졌지만, 거주 인구는 약 1백만 명 정도이다. 두 섬은 다소 다른 지형적 특성을 가지고 있는데, 북섬은 아직도 활동하고 있는 활화산과 길고 청정한 해변가로 명성이 높다.

남섬은 높고 거친 산맥과 여름에도 녹지 않는 고원의 빙하, 그리고 멋진 해안선으로 유명하다. 또한, 뉴질랜드는 태평양판과 호주 대륙판이 맞부딪히는 지역에 있어 매우 활동적인 지질적 활동을 겪고 있기 때문에 지진과 화산 폭발등이 빈번하게 일어나고 있는 지역이다.

 

이주의 역사

유럽인들이 뉴질랜드로 이주하기 오래전인 대략 1,000년 전, 타히티섬 부근에 거주하던 폴리네시아인 종족 중 하나인 마오리족이 뉴질랜드 지역에 처음으로 이주하여 자리 잡은 것으로 알려져 있다. 무인도였던 섬에 10세기경 카누를 타고 이주한 마오리족이 도착하여 섬을 일구고 농업과 어업을 생업으로 삼았다.

1642년 네덜란드 탐험가 아벌 타스만이 처음으로 뉴질랜드를 발견한 후 1840년 영국 대표와 마오리족 대표가 맺은 와이탕이 조약 체결로 뉴질랜드는 영국의 식민지가 되었다. 물론 마오리족은 영국 정부에게 몰수 조치와 불공정한 거래 등으로 살던 땅에서 쫓겨나는 등 수난을 겪는 등 영국인들과의 갈등이 있기도 했다. 그럼에도 호주에서 영국에 의해 소수민족으로 전락된 호주 원주민 애보리진과는 다르게 뉴질랜드 정부는 마오리족 언어를 영어와 함께 공식 언어로 지정하며 그들의 문화, 전통을 지키며 우대정책도 펴나가고 있다. 그 결과로 마오리족도 공식적으로 뉴질랜드 시민으로 인정받고 정부 고위직이나 장관 등으로 중요한 역할을 맡기도 한다.

20세기 초, 자치 정부를 갖게 된 후 1947년에는 독립국으로 지정되었으나 영국 여왕을 국가 원수로 하는 입헌군주제를 고수하고 있다. 급속한 경제 성장과 함께 사회적, 문화적 변화가 일어나게 되었으며, 현재는 높은 삶의 질, 여성 인권이 보장된 사회적 분위기, 청정한 자연환경, 경제적 자유와 같은 높은 국가 성과로 세계적으로 선진적인 국가 중 하나로 평가되고 있다.

 

이민자의 나라

뉴질랜드에는 세 가지 키위(KIWI)가 있다고 말한다. 날지 못하는 키위새 (Kiwi bird), 새콤한 먹는 과일 키위 (Kiwi fruit), 마지막으로, 뉴질랜드 사람을 부르는 키위 (Kiwi people - New Zealander)를 말한다.

앞에서 말한 지리적으로 고립된 조건으로 인해 뉴질랜드는 인간이 정착한 마지막 땅인 뉴질랜드는 영국인들 이주한 후 오랫동안 백인들이 인구의 대다수를 차지하였다. 여전히 인구의 70%를 유럽계 인종이 차지하고 있지만 1970년대 이후 중국, 인도, 남아프리카 공화국, 호주, 한국 등 다양한 지역의 이민자들이 뉴질랜드로 유입되면서 뉴질랜드는 다양한 문화적 배경을 가진 이민사회가 되었다. 이러한 다양한 문화들이 젊은 나라인 뉴질랜드 사회에 긍정적인 영향을 미치고 있다.

 

명실공히 이민자의 나라라고 불리는 뉴질랜드의 이민법이 최근까지 점점 강화되어 이민 가기 어려운 나라로 변화되고 있습니다. 코로나 이슈 이후 변화되고 있는 이민 정책에 대해서도 소개할수 있는 기회가 있었으면 합니다. 

 

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